Уникальный социальный проект стартовал в 2008 году. Тогда, 19 сентября, на Ворошиловском проспекте была торжественно заложена первая памятная плита, знаменующая рождение новой традиции и достопримечательности - «Проспекта Звезд города Ростова-на-Дону». Идея принадлежит организации некоммерческого партнерства с одноименным названием.
«Мы хотели отдать дань памяти нашим замечательным землякам, - рассказывает исполнительный директор проекта Сергей Сопнев. - Но не просто так отдать — по какому-нибудь официальному списку. Право увековечения на «Проспекте Звезд» должно было подтвердиться открытым народным голосованием. И главное в номинации — личные заслуги, личные достижения человека в любой области деятельности, прославившие наш город».
Уже в 2009 г. был создан сайт www.zvezda-rostov.ru. Сформирован Общественный совет проекта и разработан механизм голосования. Ростовчане откликнулись на инициативу. И в настоящее время на «Проспекте Звезд» уже заложено пять звезд: в память об ученом, члене-корреспонденте АН СССР, ректоре РГУ Юрии Андреевиче Жданове, герое Великой Отечественной войны Алексее Прокофьевиче Бересте, народном театральном педагоге Тамаре Ильиничне Ильинской, мастере циркового искусства Владилене Ивановиче Левшине, Герое Советского Союза, разведчике Геворке Андреевиче Вартаняне.
За пять лет существования социальный проект был оценен по достоинству. «Проспект звезд» является членом “Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры» (ВООПИиК). В прошлом году комиссией по наименованию значимых мест города при администрации Ростова-на-Дону проекту «Проспект Звезд города Ростов-на-Дону» был присвоен статус «Памятное место города» с включением торжественных церемоний по закладке «Звезды» в общегородской перечень мероприятий.
«Проспект Звезд» - очень важное начинание, - говорит председатель совета ростовского регионального отделения «Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры» Александр Кожин. - Мы привыкли еще с советского времени, что все главное спускается «сверху». В данном случае имеем настоящую народную акцию, когда «Звезды» закладывают в честь ростовчан, признанных достойными большинством голосов . И ведь посмотрите — очень разные люди. И их помнят и чтут».
Для студента физфака ЮФУ Павла Серикова «Проспект Звезд», может быть, более прозаичен, зато не менее значим.
- Мы с друзьями бываем здесь часто — все-таки центр города, - говорит Павел. - И всякий раз просто впечатляют эти «Звезды». Это не Голливуд. Это реальные люди, которые, действительно, прославили наш город и весь Дон. Я с друзьями участвовал в голосовании за очередную «Звезду». Надеюсь, что наше мнение будет иметь значение.
20 февраля этого года стартовало голосование за «Звезду».Весна 2013 г.» В ходе этого этапа голосования горожане отдавали свой голос лучшему, по их мнению, кандидату, ранее предложенному горожанами на сайте и утвержденному Общественным советом. Из 10 номинантов 5 мая был выбран один - Иван Васильевич Удодов (1924 — 1981 гг.), советский тяжелоатлет.
В 1952 году Иван Удодов стал первым советским Олимпийским чемпионом, рекордсмен мира 1952—1956 годов. У спортсмена удивительная судьба, которая не могла не впечатлить ростовчан. В семнадцать лет Иван Удодов стал узником концлагеря Бухенвальд. К моменту освобождения лагеря советскими войсками он не мог самостоятельно двигаться от истощения. И все-таки, в 1947 году, по совету медиков, начал заниматься в зале тяжелой атлетики. Преодолев все трудности, ростовчанин добился олимпийских рекордов.
«Проспект Звезд» сегодня, наверное, - единственный в современном Ростове соцпроект, который постепенно набирает публичную популярность. Удивительно, но официальному руководству о нем почему-то не очень известно. На одном из недавних встреч с общественностью и журналистами губернатору Ростовской области Василию Голубеву задали вопрос: а почему бы не создать в Ростове «Аллею Звезд»? Губернатор отреагировал позитивно. Но, очевидно, его не поставили в известность, что буквально в двух кварталах от здания областного Правительства уже несколько лет существует «Проспект Звезд». Так, может быть, не изобретать что-то новое, а поддержать уже существующий проект? Тем более - в городе и регионе, которые готовятся принять ЧМ-2018 по футболу и вообще нуждаются в обновлении традиций?
Да и, вообще: если мы хотим существовать в цивилизованном и культурном пространстве, не быть «иванами, родства не помнящими», то вот нам — площадка для сохранения исторического единства: “Проспект Звезд». По-моему, инициативу можно и должно поддержать, в том числе - на государственном уровне.