Родился в семье телеграфиста в 26 июня 1884 года в Таганроге в немецкой семье. Отец служил телеграфистом. Вскоре его родители переехали в Ростов-на-Дону, где Владимир окончил самую престижную в городе Казенную мужскую гимназию на Таганрогском проспекте, а затем Харьковский политехнический институт. После демобилизации в 1922 вернулся в Ростов-на-Дону и стал преподавать в своей гимназии.

В 1923 создал один из первых в России юннатский кружок и первый на Дону живой уголок природы имени А.Э. Брема. Под его руководством учащиеся вели наблюдения за животными, занималисьозеленением города, в 1928 организован первый городской праздник «День птиц», регулярно устраивались выставки природы. Инициатор создания (1927 год) и первый директор Ростовского зоопарка. Интересно, что зоосад открылся в день его рождения - 26 июня 1927 г. Он одновременно возглавлял Донское общество натуралистов, преподавал на кафедре зоологии в Ростовском университете. В 1938 г. краеведу пришлось покинуть зоопарк и кафедру зоологии. Он устроился преподавать в одну из городских школ. Всегда преданный своему зоопарку, юннатам, делу охраны природы Владимир Вильгельмович особенно трудно — в нищете и болезнях — переживал эти дни. По рассказам друзей, зимой, прежде чем одеться, он все тело оборачивал газетами и ноги тоже, так лучше сохранялось тепло. В 1940 г. его, как немца, репрессировали: с женой и двумя малышами сослали в Сибирь, на станцию Юрга Кемеровской области. В декабре 1941 г. школа, где он устроился преподавать, готовилась к празднику. Отправившись в лес за елкой, он простудился и умер 31 декабря 1941 г.

Автор сочинений: «Работа кружка юных натуралистов и экскурсии в природу», «Зоологические экскурсии по ростовскому зоопарку» и др